Telemedicine. Is it more used in rural areas or in cities?

If we consider the data from the latest report from the National Telecommunications and Information Administration and the Economics and Statistics of the United States, Americans use to:

1.- Job search, 73% of the unemployed in the U.S. looking for work in this way.
2.- Citizen participation.
3.- Health research and finding information in general, but also used as a vehicle for professional interaction and more innovative telemedicine.
4.- Other activities as social network use, blogging, etc..

We can see that Health would be a Trend Topic on the needs of American citizens regarding the use of the Internet.

Although telemedicine is offered as a tool for communication between patients and professionals and provides unique opportunities for the treatment and prevention of chronic conditions in rural or remote medical centers of reference, this report shows that it is more prevalent use in urban populations, at least in the U.S.

The base of this report include data from 53,000 households during the month of July 2011. In that we can to find that Internet users of urban areas were more participants in this type of medicine, than users of rural areas, utilization rates were 8% and 4% respectively. The 7% of Internet users reported that connect to the network, to access medical records, participate in a video conference with the health professional or remote procedures as heart rate monitoring. The data show disparities in income and education level, but few racial disparities. 11% of users with incomes over $ 100,000 has devoted time to activities related to telemedicine and only 4% of users with incomes below $ 25,000 have reported such use.

If we analyze this report with details, we can conclude that bring telemedicine to rural areas is a government decision as part of a health program, and pursues the objectives of bridging the gap by using this technology, reducing costs and making life easier for users in a large number of specialties, not replace traditional medicine, and come through the use of this technology to urban users, enable an optimization of health services that will be accessible in a way more functional and more comfortable for many users. What it is clear from this report is that telemedicine is a trend of investment, development and use and is not intended to replace anything, just provide tools to optimize health services offering the same in a more accessible , more functional, with less cost and saving all kinds of distances, physical, cultural, economic, etc..

Telemedicina ¿Mundo rural?¿Mundo urbano?

Si tenemos en cuenta los datos del último reporte de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información y la Administración de Economía y Estadística de los Estados Unidos, el uso que los norteamericanos de Internet se puede clasificar de la siguiente manera:

1.- Búsqueda de empleo, el 73% de los desempleados en EEUU buscan trabajo por este medio.
2.- Participación ciudadana.
3.- Salud, investigación y búsqueda de información en general, pero también se utiliza como vehículo de interacción con profesionales y de forma más novedosa la telemedicina.
4.- Otras actividades, redes sociales, blogging, etc..

Podemos observar que la Salud, se encuentra en lo que sería un Trend Topic, en las necesidades de los ciudadanos americanos en cuanto a la utilización de Internet.

Aunque la telemedicina se ofrece como una herramienta que permite la comunicación entre pacientes y profesionales y que brinda oportunidades únicas para la atención y prevención de dolencias crónicas, en entornos rurales o alejados de los centros médicos de referencia, este informe nos muestra que es más frecuente el uso en poblaciones urbanas, al menos en EEUU.

La base de este informe son los datos obtenidos de 53.000 hogares durante el mes de Julio de 2011, donde se comprobó que los usuarios de Internet que vivían en zonas urbanas eran más participes de esta modalidad de medicina, que los usuarios de un ámbito rural, las tasas de utilización fueron de un 8% y 4% respectivamente. El 7% de los usuarios de Internet informó que se conectan a la Red, para acceder a los registros médicos, participar en una videoconferencia con el profesional sanitario o para procedimientos remotos, como monitorización en tiempo real. Los datos muestran disparidades en cuanto a  los ingresos y en el nivel educativo, pero pocas disparidades raciales. El 11% de los usuarios con ingresos superiores a 100.000$ ha dedicado tiempo a actividades relacionadas con la telemedicina y sólo un 4% de los usuarios con ingresos inferiores a 25.000$ reportaron ese tipo de uso.

Si analizamos este informe detalladamente podemos concluir que llegar mediante el uso de la telemedicina a entornos rurales y con menos recursos es una decisión gubernamental como parte de un programa sanitario, que se plantee como objetivos el acortar las distancias mediante el uso de esta tecnología, reduciendo costes y facilitando la vida a los usuarios en un número muy elevado de especialidades, sin reemplazar la medicina tradicional, y llegar mediante el uso de esta tecnología a los usuarios del entorno urbano, posibilitará una optimización de los servicios sanitarios que serán accesibles de una forma más funcional y más cómoda para muchos usuarios. Lo que si queda claro en este informe es que la telemedicina es una tendencia de inversiones, de desarrollo y de uso y que no se pretende sustituir a nada, simplemente facilitar unas herramientas que permitan optimizar los servicios sanitarios ofreciendo los mismos de una forma más accesible, más funcional, con menos costes y salvando todo tipo de distancias, físicas, culturales, económicas, etc..